- 紫外線
日差しが強くなると、外出時に目が疲れやすいと感じることはありませんか。紫外線といえば肌への影響をイメージしがちですが、実は目にも大きなダメージを与えます。
長時間の紫外線を浴びると、目が充血したり、違和感を覚えたりすることもあるでしょう。この状態を放置すると、視力低下や目の老化を引き起こすリスクもあります。
今回は、紫外線が目に与える影響や、UVカットサングラスをはじめとする効果的な対策を詳しく解説します。
紫外線が目に与える影響
紫外線は、肌だけでなく目にもダメージを与えます。特に、屋外で過ごす時間が多い方は、要注意です。
まずは、紫外線の正体や目への具体的な影響について詳しく解説します。
紫外線とは？
紫外線は、人間の目には見えない不可視光線の一種で、波長が400nm以下の光を指します。紫外線には「A波（UV-A：波長315～400nm）」「B波（UV-B：波長280～315nm）」「C波（UV-C：波長100～280nm）」の3種類があり、それぞれ特徴が異なります。
3種類の中でA波とB波は、肌や目に悪影響を及ぼす存在です。一方、C波は有害な紫外線ですが、地球のオゾン層によって遮断されるため、通常は地上に届きません。
目に紫外線を浴び続ける影響は？
紫外線を長時間浴び続けると、目の表面に炎症を起こしたり、視力低下のリスクが高まったりする場合があることが知られています。
特に、強い紫外線によって生じやすいのが紫外線角膜炎（雪目）です。これは、スキー場や海辺など紫外線が強い環境で発症しやすく、目が充血したり、痛みを感じたりします。
また、紫外線は白目の結膜にも影響を与えることがあり、充血や斑点ができる瞼裂斑（けんれつはん）、結膜が黒目に入り込む翼状片（よくじょうへん）などを引き起こすおそれもあるのです。
さらに、水晶体が紫外線を吸収することで白内障のリスクが高まり、加齢黄斑変性などの目の疾患を誘発する可能性も指摘されています。
特に子どものころに大量の紫外線を浴びると、大人になってから影響が現れることがあります。そのため、早い段階から適切な紫外線対策を行い、目を守ることが重要です。
紫外線から目を守る対策
紫外線による目へのダメージを防ぐには、日常的に対策を意識することが大切です。特に、屋外にいる時間が長い場合は、紫外線の影響を受けやすいため注意しましょう。
普段からUVカット機能のあるサングラスやメガネを活用し、紫外線を遮る工夫をするのが効果的です。
さらに、海やアウトドア、スポーツ観戦、炎天下での農作業など、強い日差しを浴びる環境では、より徹底した対策が求められます。
ここからは、具体的な紫外線対策について詳しくみていきましょう。
サングラス
目の紫外線対策としてもっとも効果的なのが、UVカット機能を備えたサングラスの着用です。紫外線は目に見えませんが、晴れた日だけでなく、曇りの日でも降り注いでいます。
日常的にサングラスを活用すれば、このような紫外線によるダメージを軽減できるでしょう。
ただし、すべてのサングラスが紫外線を防げるわけではありません。選ぶ際にチェックしておくと良いポイントは、下記で紹介します。
UVカット率
紫外線対策のサングラスを選ぶ際に、もっとも重要なのがUVカット率です。多くの方が「レンズの色が濃いほど紫外線を防げる」と思いがちですが、実は色の濃さとUVカット率は関係ありません。
黒いレンズは主に可視光線を遮るためのものであり、紫外線を防ぐにはUVカット加工が施されたレンズを選ぶ必要があります。
UVカット率を確認する際には、紫外線透過率と可視光線透過率（視感透過率）の2つの指標に注目しましょう。
紫外線透過率は、レンズが紫外線をどの程度通すかを示す数値で、これが低いほど紫外線をしっかりカットできます。1％以下であればより効果が期待できます。
一方、可視光線透過率は目に入る光の量を示すもので、数字が低いほど眩しさを抑えることが可能です。日常的な利用では30～80％程度が目安で、日差しの強い日や屋外でも使う場合は10～30％程度を選ぶと良いでしょう。
また、紫外線はレンズを通過するだけでなく、隙間からも入り込み、目の奥まで届いてしまいます。そのため、レンズが大きく、顔にフィットするデザインのサングラスを選ぶことも大切です。
さらに、レンズカラーによって視界の見え方も変わるため、用途に応じた色を選ぶと、快適に紫外線対策ができるでしょう。
偏光レンズ
偏光レンズは、特定の光の波長を透過したりブロックしたりして、眩しさを軽減し、よりクリアな視界を確保できるレンズです。
通常のサングラスとは異なり、反射光を効果的に抑えるため、水面や雪面、道路の照り返しによる眩しさを感じにくくさせ、目の負担を減らします。
特に、スキーやフィッシング、ゴルフなどのアウトドアスポーツの場面では、強い日差しや反射光による視界の悪化が問題になりますが、偏光レンズを使用することで、コントラストがはっきりし、より快適な視界を確保できます 。
眩しさを抑えつつ、クリアな視界を保ちたい場合は、偏光レンズを選ぶと良いでしょう。
調光レンズ
調光レンズは、周囲の紫外線量に応じてレンズの色が変わる特殊なレンズです。屋内ではクリアな状態を保ち、屋外ではレンズが自然に濃くなり、目に入る光の量を適切に調整します。
光の変化にあわせて自動で変色するため、サングラスをかけたり外したりする手間がなく、目の負担を軽減できるのが特徴です。
UVカットコンタクトレンズ
紫外線対策として、サングラスと並んで効果的なのがUVカット機能付きのコンタクトレンズです。通常のコンタクトレンズには紫外線防止機能がないものがほとんどですが、UVカットコンタクトレンズなら、角膜を直接紫外線から守ることができます。
特に、長時間屋外で過ごす方や、サングラスをかけられない場面でも紫外線対策をしたい方におすすめです。
さらに、UVカットコンタクトレンズとサングラスを併用することで、より効果的な紫外線対策が可能になります。サングラスだけでは防ぎきれない横や隙間から入る紫外線をコンタクトレンズがカバーし、目全体をしっかり守ることができます。
特に強い日差しの下では、二重の対策を取ることで、紫外線による目のダメージをより軽減できるでしょう。
帽子・日傘
紫外線対策として、帽子や日傘の活用も効果的です。サングラスやUVカットコンタクトレンズと組み合わせると、目に届く紫外線をさらに減らすことができます。
帽子や日傘を選ぶ際は、UVカット率の高いものを選ぶことが大切です。
まとめ
紫外線は肌だけでなく、目にも大きな影響を与えます。長時間浴び続けると、充血や違感だけでなく、視力低下や目の老化のリスクが高まるため、日常的な対策が欠かせません。UVカットサングラスやコンタクトレンズを活用すれば、紫外線によるダメージを軽減できます。
UVカットレンズやUVカットコンタクトレンズをお探しの方は、メガネのヨネザワにご相談ください。九州を中心に200店舗以上を展開し、昭和49年創業の豊富な経験と実績を持つ専門店です。お客様のライフスタイルや好みに合わせた最適な商品をご提案いたします。サングラスやコンタクト選びに迷った際は、ぜひお越しください。
